与我国北方一些城市水资源严重匮乏不同，上海有水，但缺好水。
典型的水质型缺水城市
上海地处长江、太湖两大流域下游，水质既受到上游水污染的影响，又有本地污染源的危害，在水资源上的最大问题是水污染和水环境恶化，是一个典型的水质型缺水城市。
据环境部门对上海主要河道的断面监测，上海符合饮用水水源国家标准的地表水仅剩下1％。
上海市民80％饮用水来自黄浦江，尽管近年来政府加大了对黄浦江环境整治的力度，江面上漂浮的蔬菜瓜果、泡沫塑料、碎木杂物等看得见的污染虽然少了，但“隐形”污染依然触目惊心——
■目前每天仍有数百万吨废污水排入黄浦江，一年高达20亿吨，比全年平均降水产生的径流量还多，致使黄浦江及其支流的水质终年维持在三类至五类之间（国家规定饮用水水源必须在二类水以上），已给黄浦江上游水源保护区造成了较大的压力。
由于黄浦江取水量不断增加，而上游来水不足以稀释排入的污水，影响了黄浦江的自净能力，加重了水质污染程度。同时，又因黄浦江是潮汐型河流，咸潮入侵更使得黄浦江下游污水上溯，对城区的水厂取水口造成极大威胁。
浪费用水 市民不觉得
尽管上海是一个典型的水质型缺水城市，但由于上海市民没有北方干旱地区居民对缺水的“感性认识”，公众的节约用水意识还相当淡薄，浪费水的现象较为普遍——
■城建、环卫、园林部门用自来水冲洗马路、浇灌花草等不合理的用水现象十分普遍；
■一只铅桶、一根皮管、一块抹布，在马路边洗车摊比比皆是；
■大浴场、桑拿中心内淋浴喷头哗哗长流，饭店酒楼厨房的洗碗池中“水漫金山”也不足为奇；
■居民生活条件改善后，过去诸如“刷牙洗脸间的空档要关上水龙头”、“洗澡抹肥皂时不让水哗哗流”的节约用水美德，也渐渐被人们遗忘了。
节水减污 千万不能忘
其实，水污染严重、浪费自来水与北方地区的水资源紧缺，其影响和后果是一样的。上海没有足量的可直接饮用的自来水，即使是可间接饮用的自来水，也存在着过度采集和环保方面的问题。有关专家告诫，上海水质型缺水的矛盾今后依然突出，节水减污、提高水的重复利用率，将成为一项十分紧迫的社会课题。
